– Hijo de un astrólogo irlandés, un tal Henry Chaney, y de una docente de música, Flora Wellmann, ambos aficionados a “ciencias” ocultas y espiritismo, Jack London nació en San Francisco en enero de 1876. Flora, abandonada por su amante a los pocos meses del nacimiento del hijo, se casó en el septiembre  del mismo año con el granjero viudo John Griffith London, cuyo apellido recibirá el niño Jack. En la sucesiva década la familia se trasladó a Oakland, donde el pequeño London creció en un ambiente de marinos y obreros, en el que tuvo sus primeras, precarias experiencias laborales. Frecuentó luego la Oakland High School, donde colaboró a un diario escolástico,  y la Berkeley University, que tuvo que abandonar por falta de recursos económicos. Sin embargo fortaleció su educación literaria como autodidacta, leyendo  autores como Washington Irving, Gustave Flaubert, Rudyard Kipling, entre otros, y, sintiéndose inclinado por las ciencias y lo social, también Charles Darwin y Karl Marx. En el año 1894, adhirió al Partido Socialista. En este periodo publicó sus primeros relatos, en los que se percibe sobre todo la influencia  de Kipling.

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