Canteras y naturaleza en la tierra de los Walser
Volviendo a Stresa, nuestro camino sigue por la franja costera; Baveno y Fariolo son las últimas poblaciones antes de llegar a la Reserva Natural de Fondo Toce, situada al cabo oeste del Golfo Borromeo. El río Toce, afluente del lago, forma en su desembocadura un magnífico estuario de alto valor natural, rodeado de carrizales y cañaverales; las márgenes del cauce se pueblan de las especies características de la ribera: álamos, alisos, sauces, fresnos; garzas, aguiluchos, patos, ánades, gaviotas, corzos y liebres son los ejemplares más importantes en la fauna de la reserva, que limita con el Lago de Mergozzo, (11 km cuadrados y 74 m de profundidad) antigua ensenada del Verbano, cortada por las inundaciones, que es también paisaje protegido. Enfrente, las canteras de mármol que abastecían la Catedral de Milán (Duomo). La reserva natural representa un formidable corredor ecológico entre el Verbano y el Parque Nacional de Val Grande. Este se extiende por tres valles principales (15.000 hectáreas), rodeados por una larga cordillera con altitudes superiores a los 2000 metros (la máxima corresponde a Peña Tógano, 2.301 m). La única aldea, Cicogna (cigüeña), se encuentra en el margen sur del territorio. Desde Fondo Toce, una carretera montañesa con tramos a veces peor asfaltados sube hasta este pueblo; aquí se pueden iniciar unas sendas (a pie, menos fácil en bicicleta) que cruzan valles y sierras y descender hasta las poblaciones de los valles aledaños y del Lago Mayor.
La riqueza ambiental del Parque Nacional de Val Grande brinda una multitud de escenarios y contrastes. Acoge en su entorno una verdadera naturaleza virgen. Pueden observarse densos bosques, arroyuelos de aguas cristalinas, cascadas, morrenas y cuencas de origen glaciar, praderías con antiguas cabañas de piedra, peñas peladas, relieves abruptos. El río Valgrande y su afluente Pogallo atraviesan los desfiladeros recogiendo las aguas de los arroyos alpinos que se deslizan a sus lados. El territorio cuenta con testimonios de poblaciones neolíticas, de la edad del bronce y fortificaciones de la primera guerra mundial.
Los Amigos de Cervantes 